Растение до 60 см высотой. Однолетнее или двулетнее. Побеги прямые или ветвящиеся, голые или вверху густо коротко опушенные. Листья (2)5 – 8 см длиной и (1) 3-12 мм шириной, продолговато-ланцетные или линейные, острые, в основании сужены в черешок, по краю реснитчатые. Прицветные чешуйки из яйцевидного или ланцетовидного основания линейные, шиловидно-заостренные, равны чашечке или длиннее ее. Цветки сидячие или на коротких цветоножках, в верхних или пазушных головчатых соцветиях. Чашечка цилиндрическая, 14-20 мм длиной и 2,5-3,5 мм шириной, голая или коротко-мягковолосистая, с ланцетно-шиловидными зубцами. Лепестки красные или розово-пурпурные, с короткими зубчатыми отгибами 4-5 мм длиной и 1,7-2 мм шириной. Коробочка короче чаш. Семена черные, крупные, 2-2,5 мм длиной и 1,7-2 мм шириной, обратнояйцевидные, на верхушке округлые, дорсивентрально сжатые, с округлыми бугорками.
Россия (Европейская часть, Кавказ), Скандинавия, Средняя Европа.
Произрастает под скалами, в зарослях кустарников, в разреженных широколиственных и смешанных лесах, реже на остепненных лугах.