Растение до 70 см высотой, иногда образует рыхлые дерновинки. Побеги приподнимающиеся или прямые, простые или слабо ветвящиеся, голые или в разной степени опушенные. Листья от шиловидно-линейных до линейно-ланцетных, 2-6 см длиной и 1-7 мм шириной, косо вверх направленные, почти прижатые к стеблю, отклоненные от него под прямым углом или вниз отогнутые, зеленые или сизые. Прицветные чешуйки в числе 4-6(12), из широкояйцевидного основания резко переходящие в длинное остроконечие, равные ½ длине чашечки или более. Цветки одиночные или по 2-3 на концах побегов. Чашечка цилиндрическая, 13-23 мм длиной, ребристая. Лепестки от светло-малиновых до темно-малиновых и пурпуровых, с зубчатыми или раздельными отгибами и узкими ноготками, на сгибе с бороздкой волосков и темными пятнами. Коробочка цилиндрическая, одногнездная. Семена обратнояйцевидные, с широким крылом.
Россия (Европейская часть, Западная и Восточная Сибирь), Средняя Азия, Монголия, Япония, Китай.
Произрастает в сосновых борах, на лугах и каменистых склонах.