Крупный листопадный кустарник или небольшое деревце высотой 6-10 м. Кора светло-серая, глубоко продольно-морщинистая. Листья крупные, из 5-7 яйцевидных, заостренных, по краю острозубчатых листочков, при растирании издающих неприятный залах. Цветки желтовато-белые, пахучие, в густых зонтиковидных соцветиях.
Западная Европа, Крым, Кавказ, Северная Америка и Малая Азия.
Произрастает в лесах, на опушках, вдоль дорог и рек на сырых местах. Растет быстро, теневынослива, теплолюбива, требует плодородной и влажной почвы, хорошо переносит сухость воздуха и условия города.