Дерево или кустарник до 6 м высотой. Отличаются желтовато-серой, желто-бурой и черной корой. Молодые побеги заканчиваются колючками. Пластинки листьев линейные и линейно-ланцетные, на верхушке тупые, к основанию суженные, со слегка завернутыми краями. Растение двудомное. Зрелые костянки сочные, многочисленные, различных оттенков оранжевого.
Кавказ, юг Западной и Восточной Сибири, Средняя, Малая и Восточная Азия, Западная Европа.
Зимостойка.