Многолетник. Корневище диаметром 5—10 мм, бурое, ползучее, почти горизонтальное или косо восходящее. Стебли многочисленные, простые, реже ветвистые, прямые, высотой 30—80 см, густо опушенные многоклеточными волосками. Листья сердцевидно-яйцевидные, длиной 4—13 см, шириной 3—10 см, острые, края листовой пластинки городчатые; нижние листья на черешках равных пластинке, верхние — короткочерешковые или сидячие. Соцветие простая верхушечная кисть или метелка с одной-двумя парами длинных ветвей до 30 см длины, из 20—40-цветковых ложных мутовок. Прицветники до 0,7 см длины, яйцевидные, заостренные, сухие, перепончатые, отогнутые вниз. Чашечка трубчатая, железисто-опушенная, лиловая; венчик 1,3 см, фиолетовый, вдвое длиннее чашечки, двугубый. Трубка венчика до 0,8 см длины, верхняя губа прямая, шлемовидная, при основании внезапно суженная, на верхушке выемчатая, отклоненная, нижняя губа с глубоко рассеченной на две квадратные доли средней лопастью. Орешки округло эллиптические, светло-бурые, иногда тёмно-бурые, гладкие, длиной 1,5—5 мм.
Встречается в Восточной и Южной Европе, Турции, Иране, Ираке, на Кавказе, Алтае в Западной Сибири. Растёт на открытых мусорных местах, а также на глинистых обрывах и известняковых склонах.
Шалфей мутовчатый в условиях юга Приморского края зацветает в конце июля и цветет непрерывно до заморозков, в конце ноября. Плоды созревают в сентябре. Предпочитает сухие, каменистые, глинистые почвы, может расти в легкой полутени. Холодостоек, неприхотлив.
