Травянистое многолетнее растение культивируется как однолетнее. Высота растения 120 - 150 см. Стебель квадратного сечения с очень длинными междоузлиями, придающими растению необычный вид. В конце вегетации основание стебля одревесневает. Листья супротивные, сидячие, темнозеленые, остроконечно ланцетные с зубчатым краем, размером 8×6 см, собраны в прикорневую розетку. Цветки ароматные, сиреневой окраски, собраны в плотные щитки, расположенные на верхушках главного побега и ответвлений. Цветение с начала июля до заморозков. 

Родом из тропических районов Южной Америки, Колумбии и Бразилии, Аргентины и Чили.  Вид натурализован в ряде южных Соединенных Штатов, в тропической и Южной Африке, умеренной Азии, Австралии, Новой Зеландии, на Гавайях, Вест-Индии, Micronesia и Маскаренские островах, считается сорняком на Фиджи, Новой Гвинеи и других островов южной части Тихого океана.

Культивируется как декоративное растение для садов и парков. Засухоустойчивый вид, лучше всего растет на хорошо дренированной почве. Он предпочитает хорошо освещенное место или полутень. Обычно выращивается из семян, которые легко прорастает без предварительной обработки, но может также размножаться травянистыми стеблевыми черенками. Является нектароносным растением, привлекающим бабочек (в том числе бражников), пчел.